O deserto de Calaári é uma grande savana de areia semi-árida no sul da África, com 900.000 quilômetros quadrados, cobrindo grande parte do Botsuana, partes da Namíbia e regiões da África do Sul.
Não deve ser confundido com o deserto costeiro de Angola, Namíbia e África do Sul, cujo nome é de origem Khoekhoegowab e significa "lugar vasto".
Kalahari é derivado da palavra tswana Kgala, que significa "a grande sede", ou Kgalagadi, que significa "um lugar sem água"; o Kalahari possui vastas áreas cobertas por areia vermelha sem água superficial permanente.
A drenagem do deserto ocorre por vales secos, por bandejas sazonalmente inundadas e pelas grandes salinas da Makgadikgadi Pan no Botswana e Etosha Pan na Namíbia. O único rio permanente, o Okavango, deságua em um delta no noroeste, formando pântanos ricos em vida selvagem.
Antigos leitos secos de rio - chamados omuramba - atravessam as regiões centrais do norte do Kalahari e fornecem piscinas de água parada durante a estação chuvosa.
Um semi-deserto, com enormes extensões de excelentes pastagens após boas chuvas, o Kalahari suporta mais animais e plantas do que um verdadeiro deserto, como o deserto do Namibe, a oeste.
Há pequenas quantidades de chuva e a temperatura do verão é muito alta. As áreas mais secas geralmente recebem 110–200 milímetros de chuva por ano, e as mais chuvosas, pouco mais de 500 milímetros.
A Bacia do Kalahari, ao redor, cobre mais de 2.500.000 quilômetros quadrados (970.000 milhas quadradas), estendendo-se ainda mais ao Botsuana, Namíbia e África do Sul e invadindo partes de Angola, Zâmbia e Zimbábue.
Existem inúmeras panelas dentro do Kalahari, incluindo Groot-vloer Pan e Verneukpan, onde existem evidências de um clima mais úmido na forma de contorno anterior para a captura de água.
Esta e outras panelas, bem como o fundo do rio, foram escritas extensivamente em Sciforums por um artigo de Walter Wagner sobre as extensas áreas anteriormente úmidas do Kalahari.
O Kalahari é extenso e se estende para o norte, onde também existem estradas abandonadas.
Norte e leste, aproximadamente onde predominam as florestas secas, savanas e lagos de sal, o clima é mais úmido do que semi-árido. Sul e oeste, onde a vegetação é predominantemente savana xérica ou mesmo um semi-deserto, o clima é semi-árido "kalahariano".
O clima do Kalahar é subtropical (temperatura média anual maior ou igual a 18 ° C, em picos que atingem 40 ° C e acima, com temperatura mensal média do mês mais frio estritamente abaixo de 18 ° C) e é semi-árido com a seca estação durante a estação "fria", os seis meses mais frios do ano. É o equivalente tropical do sul do clima do Sahel com a estação chuvosa durante o verão.
A altitude foi aduzida como explicação do motivo pelo qual o clima do Kalahar não é tropical; sua altitude varia de 600 a 1600 metros (e geralmente de 800 a 1200 metros), resultando em um clima mais frio do que no Sahel ou no Saara.
A estação seca dura oito meses ou mais e a estação chuvosa geralmente de menos de um mês a quatro meses, dependendo da localização.
O sudoeste de Kalahari é a área mais seca, em particular uma pequena região localizada em direção ao oeste-sudoeste de Tsaraxaibis (sudeste da Namíbia).
A precipitação média anual varia de cerca de 110 mm (perto da aridez) a mais de 500 mm em algumas áreas do norte e leste. Durante o verão, em todas as regiões, as chuvas podem ocorrer com fortes tempestades.
Nas partes mais secas e ensolaradas do Kalahari, mais de 4.000 horas de sol são registradas anualmente em média.
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No Kalahari, existem dois mecanismos principais de circulação atmosférica, dominados pelo anticiclone Kalahari High:
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Existem enormes reservas subterrâneas de água sob partes do Kalahari; a Caverna da Respiração do Dragão, por exemplo, é o maior lago subterrâneo não subglacial documentado do planeta.
Tais reservas podem ser em parte os resíduos de lagos antigos; o deserto de Kalahari já foi um lugar muito mais úmido. O antigo lago Makgadikgadi dominava a área, cobrindo o Pan Makgadikgadi e as áreas vizinhas, mas drenou ou secou cerca de 10.000 anos atrás.
Uma vez, pode ter coberto até 120.000 quilômetros quadrados (46.000 milhas quadradas). Nos tempos antigos, havia umidade suficiente para a agricultura, com diques e represas coletando a água. Agora eles estão cheios de sedimentos, violados ou não estão mais em uso, embora possam ser facilmente vistos pelo Google Earth.
O Kalahari teve uma história climática complexa nos últimos milhões de anos, de acordo com as principais mudanças globais.
Alterações nos últimos 250.000 anos foram reconstruídas a partir de várias fontes de dados e fornecem evidências de antigos lagos extensos e períodos mais secos do que agora. Durante este último, a área do Kalahari se expandiu para incluir partes do oeste do Zimbábue, Zâmbia e Angola.
Foto tirada de kalaharidesert.net // Picture taken from kalaharidesert.net
