Cálculo de Densidade de uma Erupção

Vulcanologia

Vamos abordar neste post um dos assuntos favoritos do Geologia sem Fronteiras. A Vulcanologia.

Já parou pra pensar como podemos calcular os danos, ou mudanças geográficas/ sociais, causadas pelas erupções?

Imagem retirada de Britannica.com // Image taken from Britannica

Temos que calcular o "tamanho" da erupção como primeiro passo da investigação. E para isso temos um cálculo que nos aproximará dos resultados necessários para os passos seguintes.

Densidade Lítica Equivalente (DLE)

O DLE é um cálculo usado para estimar (e enfatizo a palavra ES-TI-MAR) o volume de uma erupção.

Os volumes de erupção são comumente expressos em quilômetros cúbicos (km³).

Em casos de erupções em tempo presente, podemos analisar, com uma certa distância, a densidade da lava e das cinzas vulcânicas de maneira visual sem muitas restrições.

Mas como fazemos para analisar casos de erupções vulcânicas de tempos passados?

Erupções pré-históricas

Uma das medidas amplamente aceitas do tamanho de um erupção histórica ou pré-histórica é o volume de magma expelido como pedras-pome e fragmentos de rochas ígneas, conhecidas como piroclasto durante uma fase explosiva da erupção, ou o volume de lava extrusiva durante uma fase efusiva da erupção vulcânica.

Estimativas históricas e geológicas de volumes piroclásticos são geralmente obtidas pelo mapeamento da distribuição e espessura dos depósitos piroclásticos no chão após a erupção acabar. Para explosões vulcânicas históricas, outras estimativas devem ser feitas dado que os depósitos podem mudar significativamente ao longo do tempo por outros processos geológicos, incluindo erosão.

Volumes piroclásticos medidos desta forma podem então ser corrigidos para os espaços vazios (vesículas - bolhas dentro das pedras-pome, espaços vazios entre peças individuais de pedra-pome ou cinza) para obter uma estimativa do volume original do magma expelido. Esta correção pode ser feita pela comparação da densidade a granel do depósito com a densidade conhecida do tipo de pedra original livre de gás que se forma sobre o piroclasto. O resultado é referido como densidade lítica equivalente do volume da erupção.

Cálculos de densidade-lítica equivalente podem, inclusive, ser usados para medir o tamanho das erupções vulcânicas de outros planetas! Porém, o desafio de fazer estas estimativas é estimar com precisão a densidade do depósito piroclástico ou a densidade lítica, medindo a espessura do piroclasto, determinando se o piroclasto está relacionado com a erupção estudada ou se a uma próxima, e estimar mudanças resultantes de outros processos geológicos que podem ser menos compreendidos do que os da Terra.